世故，指在人际交往中知道如何处理分歧和矛盾，争取自己利益的能力。广义的世故是指了解世情人情，能够做到言语得体、察言观色等各种技巧，以达到达到自己的目的的一种应变能力。狭义的世故则是指凭借经验积累和对人性需求的认知，理解人性的弱点和欲望，制定出最为合适的人际沟通策略，从而赢得身处其中的优势。
世故在今天社会大有用处，比如说在社交场合，一个人自带的世故，会令其在团队和谐相处，沟通顺畅，这样无疑会在工作和生活中更进一步。因此，许多人视世故为一项不可或缺的素质，是与有素养、高智商、情商同等重要的 人类社交工具。