跳跳鱼是一种生活在水中的小型鱼类，身体通体灰绿色，头部较小，身体长约10厘米。跳跳鱼的名字源于其非凡的跳跃能力，它不但会像其他鱼类一样在水中游泳，在遇到危险时，还能迅速跃出水面。跳跃时，跳跳鱼的身体能够成“C”形，靠背部的肌肉力量快速跃出水面。
跳跳鱼身体表面有一层黏液，它可以降低整个身体的密度，使得鱼在水中的重量减轻，转而可以快速地跳跃，逃离天敌。在中国南方，跳跳鱼是一道常见的菜品，因为它不但肉质鲜美，而且营养丰富。烹制跳跳鱼时，需要先将其放入清水中浸泡2小时以上，这样可以让鱼身上的泥沙清洗干净，同时也有助于提高鱼的口感。