放线菌指的是一类庞大的真菌界细菌门，其中有一些种类被发现可以产生广谱性抗生素，对人类健康和医学治疗做出了巨大的贡献。放线菌的形态特征主要有以下几类：
1.芽孢：放线菌的芽孢是细胞的一个部分，可以在极其恶劣的环境下存活，是其中一种很重要的适应方式。芽孢有着典型的放线菌芽孢形态，通常为大小相等、球形、单个、双重或四重的芽孢。
2.丝体：放线菌的丝体通常是分枝的，每个放线菌菌株的丝体丰富多样，分类常常依据丝体特征区别其不同种类。
3.芝壳：芝壳主要由分生孢子器形成，其部位通常呈圆形或卵圆形。芝壳是放线菌的一种生长方式，由细菌丝的一部分变化而来，通常含有许多色素，使其呈现出鲜艳的颜色。
4.分生孢子：分生孢子是放线菌繁殖的一种方式，其形态多样，不同种类的放线菌的分生孢子也有着明显的区别。不过，在分类识别长有类似芽胞和分生孢子的微生物时，往往会有许多争议。
放线菌一般分为四个属：链霉菌属、放线菌属、链格孢菌属和鏻黴菌属，它们之间的形态特征也各不相同。