物质构成的基本单位是什么？为什么某些物质具有金属风格，而某些物质上有许多闪烁的晶体？为什么翡翠美玉那么像水，而水为什么又那么像人？这些看似神秘难懂的现象，都可以追根溯源到凝聚态理论。
所谓凝聚态，是指物质自由能最小状态下组成的状态。它一下子涉及了数字、群体、简并、波等许多概念，感觉非常高深莫测。但实际上，凝聚态理论研究的最广泛、最基础的一类物质就是固体。
固体是凝聚态物质中固定形态和固定体积的一种状态。它是由原子、分子、离子三者不断地碰撞、旋转、振动等多种运动所形成的。除非受到外在的压力、温度等环境的影响，否则它们基本上保持不变。
由于凝聚态理论的应用，我们才有了今天各种各样的电子器件，比如今天我们的手机、电视机、计算机等等。此外，凝聚态物理还涉及到太阳能电池、半导体材料等，都对我们的生活与工作产生了巨大的影响。