在我们的日常生活中，我们常常会自我暗示或者相信某种东西已被证明是真实的，尽管我们根本没有证据或者根据证据我们应该反其道而行。这种现象被称为“首因效应”（primacy effect）。它是一种心理学术语，通常是指当我们在接收一些信息时，最先接收到的信息往往有更大的影响力和更长的持久影响。
一个著名的实验可以很好地解释“首因效应”：研究者给一个人展示五个性格特点，每个特点之后有一段描述，然后让被试者说出这五个特点中哪一个最符合事实。最后，研究者显示了五个封面，上面写着这个人的五种性格特点，让被试者选择自己最想看到的一个。结果显示，当实验者对这五个性格特点的描述中第一个特点是“有时候有点胆小”，那么选项中出现的第一张图片将会更容易地被选择。事实上，人们可能会第一次看到图片时就下定决心，其中第一个选项是最好的。这种现象被称为“首因效应”，因为最初的信息是对之后信息的影响最大的。
将自己暗示成某种行为或者想法的情况并不罕见，这是一种习惯或者说是自我保护机制。例如，你可能会告诉自己已经学会了新工作的所有方面，在半年内都会保持这个水平。然而，这个自我暗示在你遭受挫折、疲劳或者缺乏自信时也会崩溃。这时候，你可能会感到惊讶，因为你认为自己已经对这件事情有充分的了解，但结果却不尽如人意。