在古代，炭是一种非常通用的燃料。而在这个行业中，卖炭翁是非常有名的一个人物。他每天至少走上几十里地，背着几十斤重的炭块去卖，回来时空睛疼痛得厉害。他知道如果不劳动就没有收入，但是长此以往，眼睛对他的伤害难以承受。因此，他提出了如下的话：“卖炭得钱少，眼力却睛疼。”
卖炭翁翻译中的“翁”，通常指的是一位年纪比较大的人，也可以理解为尊称。这句话的意思是说，在我们的生活中，有很多东西是得不偿失的，哪怕再辛苦，也无法得到很多报酬。卖炭翁没有选择放弃这份工作，而是用这句话来表达他的心路历程，表明他的坚韧和执着，并向人们传达生活的真谛。